Olika tekniker gör stor skillnad

Det finns tekniska skillnader mellan olika synhjälpmedel och det är viktigt att förstå vad som skiljer de olika teknikerna åt. Här går vi därför igenom några grundläggande skillnader som man behöver känna till när man väljer mellan olika hjälpmedel.

Optisk och digital zoom är långt ifrån samma sak

En av de viktigaste grunderna som man måste ha kunskap om vid val av synhjälpmedel är skillnaden mellan optisk och digital zoom. Man läser ibland om att en handhållen enhet har ett förstoringsområde på 2-30 x och det är lätt att tro att det måste vara lika bra som en stationär läskamera med förstoringsområde 2-45 x.

En stationär läskamera har dock optisk (äkta) zoom, till skillnad från handhållna enheter som nästan alltid har en digital zoom. Med optisk zoom är det linsen som ändras så att man kommer närmare motivet och kan se fler detaljer, precis som i en optisk kikare. Bildens upplösning är densamma, oavsett förstoringsgrad. En digital zoom tar en bild och beskär den sedan i olika steg in mot mitten. Inga nya detaljer skapas i bilden. Kameran förstorar bara de pixlar som redan finns, vilket gör att bilden blir allt mer suddig och grynig ju mer man zoomar digitalt. Det är som att zooma in i en bild tagen med mobilen, pixlarna blir bara större, men bilden blir inte bättre, utan sämre.

Vid 10 x förstoring med optisk zoom har du fortfarande full kamerakvalitet och ser fler detaljer. Vid 10 x digital förstoring har du 1/100-del kvar av den ursprungliga upplösningen i kamerabilden, så stor är skillnaden. 

En optisk zoom förstorar motivet genom kamerans objektiv och låter fler detaljer från motivet nå bildsensorn. Därför kan man till exempel läsa en skylt på långt håll eller se fjädrar på en fågel tydligt.

Digital zoom fungerar annorlunda. Kameran beskär en mindre del av bilden och förstorar den delen genom att förstora pixlar eller beräkna nya pixlar mellan de befintliga. Eftersom inga nya detaljer tillförs blir bilden gradvis mindre skarp ju mer den förstoras.

Optisk zoom: objektet kommer närmare med bibehållen kvalitet, fler detaljer och bibehållen pixelstorlek

Digital zoom: del av bilden förstoras med försämrad kvalitet. Större pixlar och inga nya detaljer.

För en person med nedsatt syn är detta givetvis extra viktigt. Precis som med synkorrigering är valet av ett hjälpmedel med optisk zoom en grundförutsättning för att t ex läsning av längre texter vid hög förstoring ska vara smidig och inte onödigt ansträngande. Det finns bildförbättrande tekniker som minskar skillnaderna, t ex kan AI förbättra bilden vid digital inzoomning, men det handlar då mer om en kvalificerad gissning och inte om hur motivet faktiskt ser ut vid inzoomning. Nedan (och ovan) visar vi några exempel som illustrerar skillnaden mellan digital och optisk zoom:

Optisk zoom till vänster. Digital zoom till höger.

Optisk zoom till vänster. Digital zoom till höger.

Synhjälpmedel vs kommersiella produkter

Det är lätt att tro att en modern smartphone, surfplatta eller gratis programvara för skärmförstoring kan ersätta ett specialanpassat synhjälpmedel. För vissa användare kan sådana lösningar fungera bra i enklare situationer. För personer med måttlig till grav synnedsättning är det dock stora skillnader mellan en konsumentprodukt och ett synhjälpmedel som utvecklats specifikt för personer med nedsatt syn.

Utvecklad för synnedsättning från första början

En läskamera är inte en vanlig kamera som fått en zoomfunktion. Den är utvecklad specifikt för personer med synnedsättning och utgår från de behov som användare med ögonsjukdomar faktiskt har. Vid utvecklingen tas hänsyn till saker som kontrastkänslighet, ljuskänslighet, begränsat synfält, nedsatt färgseende, behov av mycket hög förstoring, stabilitet i bilden och att användandet ska vara enkelt och intuitivt. Många kommersiella produkter är istället utvecklade för friska användare med normal syn.

Enkel att använda även vid nedsatt kognitiv förmåga

En stor andel användare av synhjälpmedel är äldre personer. Förutom synnedsättning förekommer ofta åldersrelaterade kognitiva förändringar som påverkar minne, uppmärksamhet och förmåga att hantera komplex teknik. En läskamera är därför utformad med:

• få och tydliga knappar
• konsekventa funktioner
• logisk användning
• hög kontrast mellan reglage och bakgrund
• begränsat antal menyer
• tydlig återkoppling vid inställningar

En surfplatta eller smartphone innehåller däremot hundratals funktioner, appar, menyer, notiser och inställningar som användaren måste navigera bland. Det som för en van teknikanvändare upplevs som flexibilitet kan för en äldre person med synnedsättning istället skapa osäkerhet och frustration.

Optisk zoom ger betydligt bättre bildkvalitet

Som vi redan varit inne på, förlitar sig stationära läskameror på optisk zoom, medan kommersiella produkter nästan uteslutande använder digital zoom. Detta får stora konsekvenser för användare med nedsatt syn.

Hur mycket upplösning krävs för att motsvara optisk zoom?

Om en användare vill uppnå motsvarande kvalitet som en kamera med 10x optisk förstoring 
genom digital zoom krävs teoretiskt 10 × 10 = 100 gånger fler pixlar. Vid 20 x optisk zoom krävs 20 x 20 = 400 gånger fler pixlar. Exempel:

Anledningen är att digital zoom beskär bilden. Vid 10x digital zoom används endast ungefär 1 % av den ursprungliga bildytan. För att läsa text eller se detaljer på långt håll är därför optisk zoom nästan alltid överlägsen digital zoom, oavsett om kameran har 12 MP, 48 MP eller ännu högre upplösning.  

Det är därför en dedikerad läskamera ofta ger betydligt bättre läsbarhet än en surfplatta eller mobiltelefon, trots att konsumentprodukten kan ha ett högre nominellt antal megapixlar.

Anpassad belysning för ögonsjukdomar

Personer med exempelvis AMD (åldersrelaterad makuladegeneration), glaukom, diabetiska ögonförändringar och retinitis pigmentosa har ofta särskilda behov när det gäller ljus och kontraster. Läs-
kameror erbjuder därför ofta justerbar ljusstyrka, justerad bakgrundsbelysning, bländningsreducering, hög kontrast och kontrastlägen med artificiella färger. 

Stabilitet och arbetsflöde

Att läsa ett dokument med en mobiltelefon eller surfplatta kräver ofta att användaren håller telefonen i rätt position, håller fokus, undviker skakningar, justerar zoomnivån och flyttar telefonen när texten byter rad. En läskamera är däremot byggd för uppgiften: dokumentet ligger stabilt på läsbordet, kameran sitter fast monterad, fokus sker automatiskt, förstoringen är konsekvent och användaren kan koncentrera sig på innehållet istället för tekniken. 

För många användare handlar valet därför inte om bekvämlighet utan om möjligheten att fortsätta läsa, skriva, hantera sin post och leva ett självständigt liv.